Pasos para lavarse las manos correctamente

Lavarse las manos con agua y jabón elimina hasta el 80% de los microbios que causan enfermedades. Según la Organización Mundial de la Salud, es la medida de higiene más eficaz y más barata que existe para reducir el contagio de enfermedades diarreicas, respiratorias, conjuntivitis, parasitosis e influenza. También es la que más gente hace mal: la mayoría se lava menos de 10 segundos y se salta el dorso, los pulgares y las uñas.

Aquí tienes el método completo paso a paso, cuántos segundos necesitas de verdad, los momentos del día en que no se puede omitir y cómo enseñárselo a los niños.

¿Cómo lavarse las manos correctamente en 5 pasos?

Paso 1: Moja tus manos

Con agua corriente limpia. No existe una temperatura ideal: tibia o fría, la que se sienta bien en tu piel. El agua muy caliente no mata más microbios y sí reseca las manos.

Paso 2: Aplica jabón

Cierra el grifo mientras te enjabonas, para no desperdiciar agua. Necesitas suficiente jabón para cubrir toda la mano, por delante y por detrás.

Paso 3: Frota al menos 20 segundos

Este es el paso que decide el resultado, y son seis movimientos, no uno:

1. Palma con palma: frota en círculos.
2. Dorsos: frota el dorso de una mano con la palma de la otra, entrelazando los dedos. Cambia de mano.
3. Entre los dedos: palma contra palma con los dedos entrelazados.
4. Nudillos: engancha los dedos y frota su dorso contra la palma opuesta.
5. Pulgares: rodea un pulgar con la mano contraria y frota en círculo. Repite con el otro.
6. Uñas: talla la punta de los dedos contra la palma opuesta para limpiar debajo de las uñas.

Los seis movimientos toman aproximadamente 20 segundos. Si te cuesta calcularlos, tararea el coro de una canción que conozcas de memoria. Funciona mejor que contar.

Paso 4: Enjuaga

Con agua corriente limpia, hasta que no quede jabón. Los restos de jabón resecan la piel y provocan grietas, que a su vez retienen más bacterias.

Paso 5: Seca completamente

Este paso se subestima y es tan importante como el frotado: las manos húmedas transfieren muchas más bacterias que las secas. Lo ideal es una toalla desechable como las Toallas Desechables para Manos Regio®, interdobladas, hechas con 60% de fibras recicladas y 100% biodegradables: se tiran junto con los gérmenes en lugar de guardarlos en una toalla de tela húmeda hasta la próxima vez.

¿Son 5, 6, 8 u 11 pasos?

Depende de cómo se cuenten. La secuencia doméstica de 5 pasos, que es la de esta guía, agrupa el frotado en un solo paso. El protocolo sanitario de la OMS desglosa ese frotado en seis movimientos y cuenta mojar, enjabonar, enjuagar, secar y cerrar el grifo por separado, de ahí que se hable de 11 pasos. El contenido es el mismo: lo que cambia es el nivel de detalle. Lo que no cambia en ninguna versión son los 20 segundos de frotado y los seis movimientos.

¿Cuándo se deben lavar las manos?

Estos son los momentos en que no se puede omitir:

• Antes, durante y después de preparar alimentos.
• Antes y después de comer.
• Después de tocar alimentos crudos, especialmente carne y pollo.
• Después de ir al baño.
• Después de cambiar un pañal o limpiar a un niño.
• Después de toser, estornudar o sonarte la nariz.
• Antes y después de cuidar a alguien enfermo, o de curar una herida o cortadura.
• Después de tocar mascotas, su alimento o sus desechos.
• Después de sacar la basura.
• Al llegar de la calle.

¿Cómo se propagan los microbios por las manos?

• Al tocarse la cara, los ojos o la boca con las manos sucias.
• Al preparar o consumir alimentos sin lavarse antes.
• Al tocar objetos y superficies contaminadas de uso común.
• Al cubrir la boca al toser y no lavarse enseguida.

¿Cómo enseñar a los niños a lavarse las manos?

Los niños tocan todo y se ensucian todo el tiempo, así que el objetivo no es que lo hagan perfecto, sino que lo hagan siempre. Estos tres trucos funcionan:

• Stickers y meta: coloca stickers de sus personajes favoritos cerca del lavabo. Cada lavado, arrancan uno. Al completar la colección, hay premio.
• Canta una canción: además de hacerlo divertido, mide los 20 segundos sin que tengan que contar.
• Jabones con forma, color y olor: llaman su atención y convierten el lavado en algo que quieren hacer.

Coloca un dispensador a su altura para que puedan tomar el jabón solos, usa agua tibia (ni muy fría ni muy caliente) y recuérdales frotar entre los dedos y debajo de las uñas, que es donde siempre se olvidan. Termina siempre con secado en toalla desechable, que es también la parte que más se les olvida.

¿Y cuando no hay agua ni jabón?

El gel antibacterial con al menos 70% de alcohol es la alternativa cuando no hay lavabo cerca, pero no reemplaza el lavado: no elimina la suciedad visible ni funciona bien sobre manos grasosas. Si andas fuera de casa, el papel húmedo Regio® Almond Touch ayuda a mantener las manos limpias mientras llegas a un baño, aunque tampoco sustituye el lavado con agua y jabón.

Un detalle que casi nadie tiene en cuenta: después del gel conviene humectar la piel. El alcohol reseca y las grietas retienen más bacterias que la piel sana.

Higiene de manos en la cocina

Es donde el lavado de manos rinde más, porque ahí se cruza con los alimentos. Lávate antes de empezar, después de manipular carne o huevo crudo, y antes de servir. Para secar superficies y manos durante la preparación, las toallas de cocina Regio® evitan el paso de bacterias que sí ocurre con un trapo de tela reutilizado.

Ahora que sabes cómo lavarte las manos de la manera correcta, compártelo con tu familia. Complementa este hábito con nuestra guía de rutina de higiene personal y con las prácticas de higiene en el hogar. Corre la voz, no los gérmenes.